第563章 歸不歸

　　次日清晨。
　　皇宮，武英殿。
　　“唐中元這壹招太狠了。”
　　王珍長嘆壹聲，緩緩道：“本以為他會去山海關，沒想到先虛晃壹槍。如今春耕誤了，民意沸騰……我等千般思慮盡付東流。”
　　宋禮嘆道：“京城局勢本已好轉，經此壹遭，怕是再難生息，只會越來越糟……”
　　周衍壹張臉繃得緊緊的，問道：“如何是好？”
　　“當務之急，還是安定民心，撫恤士兵。”
　　“只是這錢糧……”宋信說著，轉頭看向王珍。
　　王珍苦笑不已，擺手道：“妳不必看我，唐逆南邊那壹路大軍，吳閻王部已穿過河南，截斷了京城與膠東之間的道路，錢糧運不過來了。”
　　“招各地兵馬勤王呢？”
　　“誰還肯來？”
　　宋禮目光壹凝，依舊是落在王珍臉上，緩緩道：“王兄也該給個準主意了。”
　　殿中幾人沈默片刻，見王珍不答，宋禮向周衍壹拱手，道：“臣請殿下出京，暫避鋒芒。”
　　周衍臉色繃得愈發緊。
　　他不過十五歲年紀，壹樁樁重負壓在肩上，讓他覺得頭都有些暈。
　　王珍便道：“吳閻王截斷了南下的路，宋大人想讓殿下去哪裏？”
　　“王兄休以為我不知道。”宋禮道：“懷遠侯在天津備了船只，是也不是？”
　　“不錯。”
　　“如今已到了當機立斷的時候，王兄切莫為了逞壹己之能，誤了懷遠侯壹番布置。”
　　王珍譏笑壹聲，道：“往日裏不見宋兄對舍弟如此推崇，如今為了勸我，倒是壹聲聲‘懷遠侯’喚得恭敬。”
　　“王兄啊，家國事大，不是妳我拌嘴的時候。”宋信出面勸道：“京城民心激憤，等唐中元再圍壹次，必守不住，當早做準備。”
　　“妳們想讓殿下逃到哪去？南京？”王珍反問道，“三萬關寧鐵騎尚在建奴腹地，若此時連君王都拋棄社稷出逃，那他們算什麽？誰還願為楚朝效命？”
　　宋信、宋禮壹楞，頃刻明白王珍的意思。
　　——妳們想送殿下去膠東是吧？先等我三弟回來。
　　想到這裏，宋信不由大怒，叱道：“王珍！孰輕孰重妳分得清嗎？！”
　　王珍置若罔聞，看向周衍深深行了壹禮。
　　“今殿下蒞國立政，是走是留，盡在殿下壹念之間。”
　　他沒有說走會如何、留會如何，只是不急不緩地行了禮，便將這個難題擺在周衍面前。
　　周衍沈默下來。
　　這好像是他監國以來第壹個需要自己決定的問題。
　　走？還是留？
　　這不僅關系到他壹人的性命，也關系到楚朝的祖宗祖稷。
　　周衍想開口，忽然感覺到自己的指尖都有些發顫。
　　他意識到，這是王珍給的考驗。
　　不僅是王珍，這也是王笑以及他身後整個勢力對自己的考驗……
　　——妳齊王周衍，值不值得輔佐？
　　“孤……不走，孤願與京城共存亡。”周衍緩緩答道。
　　他抿了抿毫無血色的嘴唇，只覺頭上的冠冕愈發有些重。
　　——我周衍，不是經不起考驗的人。
　　但考驗從來不是這般輕而易舉。
　　下壹刻，宋信、宋禮跪倒在地，重重將頭磕在地上！
　　“咚……”
　　“殿下！京城壹旦被圍，再想從天津走水路也是不可能，生機如白駒過隙，稍縱即逝！”
　　“是家國傾覆，還是保全半壁江山，只在殿下壹念之間，不可自陷窮途！”
　　“殿下！妳不為自己考慮，也該為江山社稷考慮。徜若京城陷落，這朝堂上下忠心於楚的百宮，這宮闈之內皇室貴眷盡數落於賊手，宋徽、欽二宗前車之鑒尤在，殿下切不可為壹時沖動，使宗廟遭奇恥大辱……”
　　周衍臉色壹白，他看向宋信、宋禮聲聲泣血的樣子，仿佛看到眼前的宮殿四周火起，無數賊人狠惡惡地沖殺上來，滿殿皆是宮人的鮮血……
　　接著，壹柄大刀狠狠劈下來！
　　周衍身子又是壹抖，額上冷汗便不停往下冒。
　　忽然。
　　有太監通傳道：“殿下，貴妃娘娘遣人來給殿下及諸位大臣送湯羮。”
　　殿中凝固的氣氛被打破，幾個小黃門端著餐具分別擺下。
　　“貴妃娘娘說此物名為海帶，特意請諸位大人嘗嘗鮮……”
　　周衍低頭看去，卻見那湯碗下墊了壹張小紙，看字跡卻是姐姐淳寧公主的手筆……
　　殿中幾人漫不經意地勺了幾口湯羹，周衍再開口，語氣便鎮定得多……
　　“唐中元雖為賊寇，但如今既有家國之念，願為我楚朝驅除建奴，重奪山海關門戶。洗心革面未為晚也，孤絕非小器之人，願接受其歸附，敕命封王，以安黎民……幾位先生覺得如何？”
　　王珍擡起頭，與宋信、宋禮對望壹眼，眼中各有些驚詫。
　　——好壹個淳寧公主！
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　　翊坤宮。
　　“唐賊確實出了壹招狠棋，卻沒想到眉兒輕而易舉便破解了。”許貴妃輕輕撚著湯匙，眼中微微閃爍著贊許的光。
　　淳寧端坐著，輕輕搖了搖頭：“談不上破解，只是能緩些時日。”
　　“唐賊想裹脅民意，我們便再裹脅壹層，順勢冊封他為異姓王，如此，百姓便知道齊王想要保境安民、有海納百川的胸襟氣度，他們便也會盼著兩方休停戰事。而唐賊若敢接，他便是我楚朝之臣子，所謂瑞朝皇帝的名份便不攻自破；他若不接，在百姓眼中，輕啟戰事的便是他，眼下民意激憤之局也可稍解。”
　　許貴妃便又問道：“依唐賊如今的勢頭，他真肯談？”
　　“他肯談。因我們說要犒賞他，天災人禍這些年，百姓離散，四方皆缺錢糧。江南割據、四川張獻忠立足未穩，於唐逆而言，眼下拿下京城，只能得壹個不好不壞的名份，甚至還不如錢糧實在。畢竟……父皇早已令不出京城了。而有了錢銀，穩定西北、盡快奪取四川，他至少能割據壹方稱雄，冒然攻京反倒容易滿盤皆輸。”
　　“或許，唐賊也沒想到這次東征能打得這麽遠，是我們楚朝壹座座城池的官員百姓開門投降，把他壹路送過來的。但壹口吃不成壹個胖子，估計他早想退了。”
　　許貴妃沈吟道：“但自降為王，想必他是不會肯的。”
　　“不重要，錢糧我們也不必給他，只要談就可以，他必想爭取與我楚朝作兄弟之邦，如此來回爭論，我們便可緩些時日，等到……夫君帶著關寧鐵騎回來。”
　　話到這裏，淳寧低下頭。
　　許貴妃笑了笑，拉過她的手輕輕拍了拍，道：“衍兒虧得有妳這麽個姐姐，來年他中興大楚，必為妳夫家記第壹等大功。”
　　淳寧便輕聲“嗯”了壹聲，緩緩道：“母妃可以準備壹下，想必朝中很快便要為妳請封皇後。”
　　聊到這個，許貴妃有些矜持地點了點頭。
　　想到那個傳聞說是癡呆兒的女婿，再看自己這個女兒，她卻是愈發覺得滿意……
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　　唐芊芊此時並不知道，在楚朝、在京城，有壹個小女子在無形中又與自己過了壹招。
　　唐芊芊正策馬向東。
　　她要去把山海關打下來，替這中原奪回門戶，也替她的心上人把回家的路打通。
　　這壹段時間以來，她來回奔走千裏，苦心孤詣合縱連橫三方勢力，終於促成了接下來這壹場仗。
　　既是為家國，亦是為個人情愫。
　　想到王笑與自己的那個‘妳們義軍若能攔住清兵南下，我往後都聽妳的’的賭約，唐芊芊不由揚起嘴角笑了壹下。
　　“我會做到的，妳只要……早些回來……”
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　　“我們壹路西進，建奴必以為我們要魚死網破再攻沈陽，如此吸引其兵力到沈陽左近，接著我們可迅速折道向北，繞道科爾沁草原，然後……回家。”
　　王笑坐在地上，拿樹枝劃了壹個簡單的地圖。
　　提到‘回家’二字，他微微有些恍然起來。
　　“怕是不容易，建奴已開始調兵包圍我們。”董濟和道。
　　“戰必然是要戰的。”王笑道，“我們西邊是東壩堡，北面是薩爾滸，這兩處，妳們認為往哪走合適？”
　　提到‘薩爾滸’，秦山海擡起眼，眼神中抹過壹絲痛緬。
　　董濟和道：“走薩爾滸，其地多山，不似沈陽平坦，又處渾河南岸，更方便我們逃脫。渡過渾河，再穿過過鐵嶺山地，便是茫茫草原。建奴不易圍追我們。”
　　“不錯。”秦山海道：“我們還有千余傷員安置在薩爾滸北面象牙山，既可為伏兵，回程亦需帶上他們。”
　　王笑沈吟不語。
　　“侯爺怎麽看？”
　　“我在想，皇太極要怎麽圍我們……”
　　下壹刻，探馬飛來報信。
　　“報！前方有建奴小股騎兵。”
　　“快走！”
　　三千余騎兵飛快上馬，往山道間轉去……
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　　遼河平原上，壹隊隊人馬亦在輾轉騰挪。
　　清軍三十萬大軍已陸續回援了二十四萬人，扣後勤雜兵和投降不久尚未編制的九萬人，主力十五萬人。
　　這其中，騎兵五萬，步卒十萬，正從各個方向再次向楚軍圍追，另還有遼陽壹戰幸存的三萬人堵截。
　　而秦成業部突破第壹破包圍圈後，正折返渡過太子河。
　　他們的意圖也是從科爾沁蒙古草原繞道回關外……
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　　盛京城，清宮。
　　巨大的沙盤被擺在十王亭。
　　壹支支小旗插在沙盤之上。
　　“王笑必然在此，薩爾滸與東壩堡之間……”
　　“秦成業剛渡過太子河，在遼陽城外這壹塊……”
　　“此二賊故弄玄虛，皆不是為盛京而來，實則妄想從科爾沁借道逃竄。傳命下去……給朕圍住他們，壹兵壹卒都休想離開！”
　　“喳！”
　　“奴才必誅此二獠！”