第1020章 朝天闕

　　曲陽縣。
　　這是河北的壹座小縣城，直隸於京師、為定州所轄。
　　與京城不同，曲陽縣是北楚從清朝手中直接收復的，百姓都很高興，加上馬上就要過年了，壹派熱鬧歡騰景象。
　　長街上，壹個五六歲的孩子手裏捧著壹張年畫，蹦蹦跳跳地跑過，忽然壹不小心摔了壹跤，手裏年畫裂開。
　　那孩子楞了楞，低頭壹看，隔了好壹會才忽然哇哇大哭起來，也不知是摔疼了還是心疼手裏裂掉的年畫。
　　忽然他身後響起壹個聲音，有人問道：“妳哭什麽？”
　　還在抹淚的孩子轉頭壹看，見到壹個俊秀的年輕人坐在輪椅上，身後還跟著個面白無須的中年男人推著輪椅。
　　孩子停止了哭泣，怯怯地低下頭。
　　他不是害怕這位公子，對方看起來很和善，他只是覺得對方是貴人，不敢搭腔。
　　但他又聽到了輕微的‘噠噠’聲，心裏好奇，擡頭瞥去，只見這年輕人壹只手裏握著兩個極漂亮的紅色核桃，正在緩緩轉動著。
　　孩子壹看，登時就直了眼。
　　“受傷了嗎？”輪椅上的年輕人又問道。
　　孩子吱吱唔唔道：“沒有沒有……就是年畫壞了。”
　　“馬彥，妳去給他再買壹張。”
　　“可是……”
　　“無妨，鐵豹子在那邊，我很安全。”
　　“是。”
　　孩子怯怯地吮了吮手指頭，低聲道：“可以買這個……年年有魚的畫嗎？”
　　“當然可以。”
　　壹大壹小兩個人就此交談起來，從年畫說到鞭炮，說到許多民間習俗。
　　小孩子說的含含糊糊，十分不清楚，但這年輕人卻聽得很認真，很感興趣的樣子。
　　不壹會，那個名叫‘馬彥’的中年男子買了年畫回來，交給那孩子，又細聲細聲地交代道：“小孩，妳別再摔了呀。”
　　“謝謝公子，謝謝這位大伯，我把這個給妳們吧……”
　　孩子從袖子裏掏出來壹個狗尾巴草做成的小狗，已幹枯得不成樣子。
　　年輕人笑了笑，伸手接過。
　　等那孩子捧著年畫消失在巷子口，他低頭擺弄著手裏的狗尾巴草，念叨道：“這種草我還是第壹次見，有意思……”
　　馬彥應了壹聲“是”，推著他重新回到街對面的壹家面攤。
　　面攤上，壹個書生和壹個樣貌粗豪的大漢正坐在那吃面。
　　等馬彥推著輪椅過來，粗豪大漢徑直道：“我們被包圍了。”
　　輪椅上的年輕人像是楞了壹下，露出遺憾地表情，默默把手裏的狗尾巴草收進袖子裏。
　　他的氣勢在這壹瞬間變得完全不同，道：“放心，妳們都不會有事的……”
　　……
　　小柴禾穿著壹身粗布麻衣，從壹輛拉貨的板車後面出來，走到了面攤前。
　　他看向坐在那輪椅上的年輕人，拱手，深深行了壹禮。
　　他動作很恭敬，眼神中卻有些不易察覺的不滿。
　　任誰在這大過年出來辦差，都不會太高興……
　　幾個同樣是布衣打扮的錦衣衛番子也圍了上來。
　　都到年邊了，出來吃面的食客並不多，見了這些漢子，都迅速唆了碗裏的面，忙不叠跑開。
　　小柴禾這才道：“見過陛下。”
　　周衍道：“王珰沒事吧？這件事是我逼他做的，妳回去以後讓姐夫放過他。”
　　“五公子如今在詔獄。”小柴禾道：“卑職聽五公子說，陛下不想再當天子？”
　　“是，我不再當天子了，往後這江山社稷如何，妳讓姐夫看著辦吧。妳把王珰放了，事是我逼他做的。他謹遵聖命，何錯之有？”
　　“陛下既說不想當天子，又說五公子是遵聖命？”
　　周衍道：“當時我還是天子，如今不是。妳就當是我最後壹道中旨吧，連這都不肯聽嗎？”
　　小柴禾道：“此事，卑職實是做不了主。”
　　周衍苦笑了壹下。
　　“既然如此，這天子我當得有什麽意思？不如大家都放過對方。”
　　他緩緩轉動手中的核桃，又道：“妳告訴姐夫，我是周氏子孫，沒辦法做到主動禪位給他。但也不想繼續當傀儡了，所以逃了。”
　　小柴禾道：“晉王讓卑職問陛下壹句，所謂君無戲言，陛下當初既做了選擇，這麽快就要反悔嗎？”
　　周衍沈默了壹會，道：“柴指揮使，妳斷過腿嗎？”
　　“卑職……沒有。”
　　“以前，我有兩條完好的腿，但哪裏都去不了，每壹步路都是別人給我安排好的；如今，我斷了腿，反而可以在這人世間走壹走了。”
　　周衍用壹只手輕輕拍了拍自己的膝蓋，又道：“我是做過壹次選擇，那時我還有這雙腿，建虜還勢如破竹、京城還未收復，現在呢？滄海桑田，天地在變，為何我的選擇不能變？”
　　小柴禾道：“是，但晉王說……事關社稷大事，而社稷不能隨著陛下率性而為，今日這樣、明日那樣。陛下若決定了，就絕不會有回頭路。”
　　周衍閉上眼。
　　若真是萬裏江山，誰能舍棄呢？
　　但王笑給的從來不是什麽江山，只有壹把椅子。
　　離京城越近，那種壓抑的窒息感越來越濃。
　　皇宮實在太大了，大到自己這壹雙殘廢的腿根本走不出去。
　　但它又太小了，把往後余年的所有光陰都關在那麽小的天地裏，未免讓人不甘。
　　還有太廟裏那些祖宗的牌位，每離他們近壹步，仿佛就能更清楚地聽到他們在質問自己。
　　“不肖子孫！妳連壹個權臣都掌控不了嗎？！”
　　憑什麽？憑什麽？亡了大楚社稷的人明明是父皇，妳們為什麽要不停地逼問我？為什麽不停地逼問我？！
　　……
　　周衍猛得睜開眼，轉過頭，看向剛才那個孩子消失的小巷。
　　他似乎平靜了壹些，緩緩道：“我知道沒有回頭路，這次我已做了最後的選擇，不再當什麽天子。”
　　小柴禾低頭思考了壹下，似在回憶王笑的交代，過了壹會說道：“是，周先生。”
　　周衍點點頭，輕聲道：“是周先生。”
　　“晉王擔心周先生的安危，還請隨我回京吧。”
　　“不必了。”
　　“周先生可以壹走了之，但晉王卻要料理後面的事。比如，他如何向公主殿下與太後娘娘交代？妳萬壹有差池……”
　　“轉告她們，她們想讓我當皇帝，我當過了，到現在身殘、誌喪，我已盡了全力，若她們當我是兒子、是弟弟，自能理解我，若她們只當我是皇帝，那……就當我是個無能為力的亡國之君罷了。”
　　“請周先生回京當面與殿下與娘娘說為妥。”
　　周衍搖了搖頭，問道：“這次給姐夫添了很多麻煩吧？”
　　“這個……卑職不好說。”
　　“姐夫不像我，他總能解決麻煩。”周衍道，“但我這壹走，就是不想再受人擺布，所以，妳帶不走我。”
　　小柴禾勸道：“這世道並非周先生所想的那樣，今日壹時興起覺得當庶民好，明日便可能遇到糟心事，還是由晉王為周先生安排為好。”
　　“不必了。”
　　小柴禾轉過頭，目光看向鐵豹子，帶著些打量。
　　鐵豹子昂了昂頭，道：“咋地？說不通就要動手？來啊！”
　　小柴禾道：“妳出來找妳婆娘的？”
　　“是，咋地？”
　　“沒事，就是告訴妳壹聲，妳婆娘已經出京回去了。”
　　小柴禾說著，又轉向周衍，嘆息了壹聲，道：“既然這樣，我向周先生轉告晉王最後壹句話吧……祝妳新生活過得愉快……”
　　……
　　京城，紫禁城，太廟。
　　周翰亙坐在地上，指著王笑瘋狂地大罵。
　　罵著罵著，他的怒火渲瀉殆盡，忽然放聲大哭。
　　“陛下真的逃走了？真的逃走了？”
　　王笑道：“我沒必要騙妳。”
　　“那妳把他捉回來啊！弄什麽木頭……弄什麽木頭……妳不弄木頭，我為何要站出來？他跟木頭有什麽區別，有他在，我就不會站出來……”
　　“有區別。木頭不會亂跑，他會。既然他想出去看看，那就讓他去吧。”
　　周翰亙哭著哭著，圓圓的臉上泛起滿是苦澀的表情來，道：“那我呢？那我呢？！他這個直系子孫跑了，讓我這個旁支子孫為社稷殉葬？！”
　　他看向殿中的牌位，嚎道：“列祖列宗！妳們看看啊，妳們的不肖子孫周衍繼承大統卻壹走了之！是我……是我……景宗皇帝四世孫，汝莊王周翰亙，只有我為社稷挺身而出啊！列祖列宗，妳們看看我啊！劈死王笑吧……嗚嗚……太祖皇帝，求妳看看我啊……”
　　牌位無言。
　　那位‘開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝’就默默地立在那裏，不說話、不回應周翰亙。
　　周翰亙又指著王笑道：“憑什麽妳放他走，卻要殺我！”
　　王笑道：“這是妳自己的選擇，我給過妳兩次機會。”
　　聽到‘機會’兩個字，周翰亙又是壹個激靈。
　　他今天好幾次湧起了膽氣，敢仗義執言。
　　如果當時王笑立刻下令杖斃他，他必以奮不顧身的姿態毅然為大楚社稷殉葬。
　　但太久了。
　　王笑和他聊了太久，他罵也罵過了，膽氣也泄了，對生的渴望又湧上來。
　　周翰亙哆嗦著，知道列祖列宗的牌位救不了自己。
　　他忽然清醒過來……自己在搞什麽？能阻止什麽？就死給別人看嗎？
　　他四下壹看，見大殿內只有他和王笑兩個人，於是喃喃道：“機會……晉王，再給我壹個機會吧？這塊木頭……不，沒有木頭，陛下就在這裏，我剛才是看錯了，陛下就在這裏……”
　　王笑搖了搖頭，道：“來不及了。”
　　“晉王，我錯了，最後再給壹次機會吧，我不想死啊……”
　　“妳已經死了。”
　　王笑嘆道：“知道我為何不直接廢了皇帝嗎？因為世人暫時還需要這塊木頭，從心理上和利益上，他們都需要它擺在這裏，他們才有安全感。
　　比如，我的那些功臣們，他們看到我擺了壹塊木頭，認為我在行廢立之事，像董卓、像曹操，他們會很安心。我告訴他們，不要急，我有我的主張。於是他們就等著，等著哪壹天我取這塊木頭而代之。
　　等著等著，很多很多年過去，越來越多的人讀書、識字，越來越多的人知道地球是繞著太陽轉的、天子不是受命於天、能保證他們生活秩序的不是某個人而是制度……
　　什麽制度不重要，重要的是他們明白‘要壹直努力去改進制度，使之讓大家生活得更好’就足夠了。
　　妳看，我二十歲，掌握著大楚前進的方向，二十年後，有些老頑固死得差不多了，這世上會有很多很多的年輕人，不分士庶、不分貧富，都是在我的治理和教育下長大，他們有自己的見識，懂科學，不迷信。
　　嗯，要是二十年不夠，沒關系，四十年……
　　這世間的庶民有二萬萬、三萬萬，但現在妳們卻看不到他們、聽不到他們，以為天下只有妳們主宰。因為他們還不會開口說話，不會提筆寫字。
　　但沒關系，四十年後，妳們就能看到他們了，他們會是我新的力量。
　　四十年真的很漫長吧？我也只能等著，在這之前，我那些舊有的力量也會等著，他們看著龍椅上這塊木頭，心想，晉王有壹天會取代它。
　　妳們這些更舊的力量，也會看著龍椅上的這塊木頭，抱著僥幸，心想，晉王還沒取代它，再等壹等。
　　這塊木頭，是妳們這些封建者自己心裏的符。它鎮著妳們，妳們就這麽看著它、看著它，眼裏只有它，看不到外面的人世間已經天翻地覆。然後，等到浪潮蓋過來，妳們已經沈淪到底了。”
　　王笑說到這裏，擡了擡手，像是讓周翰亙平身。
　　他又道：“這是我的秘密，連我的妻子們，我都不曾完全告訴她們。連我的心腹們也沒有壹個人知道。
　　更別提滿朝文武了，他們不能知道，我需要讓他們猜，抱著這樣或那樣的希望。他們還會恐懼我，心懷忐忑地追隨我，否則，他們會扼殺了我。明白嗎？
　　只有妳壹個人完完全全知道這個秘密啊，要是我放過妳，他們就會扼殺我啊，懂了嗎周翰亙……哦，妳是叫周翰亙吧？”
　　周翰亙：“……”
　　他聽不懂，更不知如何回答，只感到巨大的殺意壓了下來。
　　王笑道：“是妳說的，我要殺妳就要給妳壹個解釋，所以我解釋給妳聽了。妳聽了妳就必須死。然後妳又後悔了，沒有這個道理。”
　　“我……我不想死啊！”
　　“晚了。”
　　“晉王，晉王……我什麽都不會說的，我口風很嚴的……妳什麽都沒說過，我什麽都不知道……饒了我吧。”
　　周翰亙再次大哭起來。
　　王笑看著他，眼神有些悲憫。
　　在他眼裏，周翰亙不是什麽王爺，只是壹個普通人，沒有忘記自己的血脈職責，卻也留戀生命，勇敢與怯懦在其身上交替，內心有掙紮。
　　“很抱歉，我盡力了，當眾勸了妳壹次、私下又勸了妳壹次。但妳自己說的，要為大楚社稷殉葬。我沒辦法跟著妳壹會這樣壹會那樣的，來，站起來。”
　　“不……我不起來……晉王，饒了我吧，我真的不想死了……”
　　“別鬧。再鼓起勇氣來，妳可以的。就當作是……妳無功無德，享盡了這個天下萬民的伏食緔饗，到了償還的時候……”
　　……
　　漫長的等候後，百官終於等皇帝祭祀完太廟。
　　但氣氛變得壓抑起來。
　　汝莊王周翰亙因為沖撞了歷代先帝，陛下下令將其拖到午門外廷杖。
　　壹開始，周翰亙被塞著嘴，但廷杖過程中，他竟是吐出了嘴裏的布，放聲大罵。
　　“王笑賊臣篡楚，罪孽滔天，眾怨神怒，惡復誅臻！王笑……”
　　叫罵聲遠遠傳來，在金瓦紅墻的宮城中回蕩。百官如沒聽到壹般，紛紛低頭著不說話。
　　那邊皇帝還在祭祀社稷壇，壹名排在隊伍末端的官員忍不住轉頭往午門外看去，心肝壹顫。
　　那兩根帶血的廷杖卻還壹下壹下地擡起，又落在那肥胖的身軀上……
　　好壹會，有侍衛穿過百官的隊列，走到社稷前，高聲稟報道：“陛下，汝莊王沒能挨住廷杖，薨了。”
　　社稷壇內，王笑的聲音響起。
　　“陛下知道了，拖下去吧，不要耽誤了祭祀大禮……”
　　百官噤若寒蟬。
　　已經沒有人記得王笑調走兩百多名頑固官員出京、兩次給周翰亙機會的仁慈了。
　　堂堂宗室王爵，如死豬壹樣被拖到午門前活活杖斃，還是‘沖撞太廟’的大罪，想說話的人也必須在心裏估量壹下自己夠不夠資格開口。
　　又有另壹批人心裏期待著，期待那悶不吭聲的陛下下壹道旨意，直接把皇位禪讓給晉王……
　　——要不要上表勸進呢？算了，晉王那人誰知道他心裏怎麽想的，二十歲登基還太早了，等他明示為妥……
　　……
　　這壹天，楚帝歸京，象征著楚朝終於堪亂定興，已有中興之兆……
　　在京城街頭。
　　狂放書生們不知疲倦，還在放肆高呼著。
　　“大楚中微，虜盜移國。唯我建武皇帝，握乾符，闡坤珍，披皇圖，稽帝文，赫然發憤，茂育群生，恢復疆宇！於赫有命，系隆我大楚！”
　　“好！恢復疆宇，隆我大楚！”
　　“諸君，八面三呼震地來。”
　　“吾皇萬歲……”
　　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
　　……
　　在曲陽縣。
　　周先生周衍坐著輪椅穿過了縣城門。
　　他轉頭看去，城墻上的錦衣衛指揮使還站在那裏，目送著他，沒有追上來。
　　周衍想了想，揮了揮手，大喊道：“告訴他，我會過得很好……”
　　這是他少有的亂喊亂叫的時候。
　　他還很年輕，以前再無能、再仿徨，以後還是有很遠的路可以走。
　　現在，他決定自己走……
　　……
　　在紫禁城。
　　楚皇帝周衍的禦輦被緩緩擡上丹墀，進入皇極殿。
　　龍椅前面是三層漢白玉臺階，描有金龍和璽彩畫，如今臺階處又掛了壹層簾帳。
　　之所以有這層簾帳，是因楚帝傷勢未愈，除了腿疾之外，又染了風寒，見不得風，另外喉嚨也不舒服，不好高聲說話。
　　總之，晉王將代為開口議政……
　　王笑站在龍椅旁，低頭看了壹眼擺在那的木頭皇帝，擡了擡手，繼續大禮。
　　嶽武穆詞雲“待從頭，收拾舊河山，朝天闕”，那這壹場大禮，就是在“朝天闕”了。
　　……
　　“自延光年以下，值陽九無妄之世，遭炎光厄會之運。茫茫九州，瓜分臠切；湣湣蒼生，塵消鼎沸。朕承天之命，被霜雪而茨棘枯，振橫綱而逆鱗掃。群材畢湊，人鬼與能。數年之間，廓清四海。使京師再復於鑾輿，九廟復歆於黍稷……”
　　百官出班跪倒，伏地頌贊。
　　“陛下聖明！數年間掃除群兇，清復海內，金石播陛下之休烈，詩書載陛下之勛懿。臣等唯願大楚中興！長治久安……”
　　“臣等唯願大楚中興……”
　　王笑就站在那裏，站在他們面前，和他的木頭壹起，坦然接受著他們的跪拜。
　　他目光越過壹個個俯伏於地的官員的背脊，向更遠處望去。
　　他看到了殿宇之外的天空廣闊，想必那裏還是壹片大好河山……
　　誰主沈浮？


第九卷 清平樂