第891章 大孝子

　　清晨，王家宅院裏忽然傳來王康的壹聲驚呼。
　　“真的？”
　　“真的。”王笑臉上露出微笑，道：“爹若不信，還可以問二哥。”
　　王康轉向王珠，又問道：“真的？”
　　王珠偏過臉，淡淡道：“是。”
　　“這孩子……這孩子……果然是個有福氣的啊。”王康拍了拍大腿，多日郁結的眉毛終於舒展開來，額上的皺紋都淺了許多。
　　“我得把這消息告訴妳們母親。”
　　他站起身，又喃喃了這壹句，忽回頭看向王笑，再次問道：“不是妳故意騙我的吧？”
　　“我騙妳做什麽？”王笑從懷裏拿出壹枚玉佩與書信，遞在王康面前，道：“妳看，王寶隨身攜帶的玉佩、報平安的信，賀琬派人著來的。爹若不信，只管去問問那水手……”
　　王康伸手接過，瞇著老花眼端詳了壹會，大喜道：“真是寶兒的玉佩和字跡，他果然沒死……他何時可以回來？”
　　“王寶抱著甲板被沖到海上好遠，那撈起他的船只是我派去西洋貿易的，當時王寶還在昏迷，水手也不知道他是何人，就繼續航行了。等到澎湖列島他才醒來，想要隨船長長見識，又留下信物與書信，以免爹擔心。”
　　“這逆子！為何要去西洋？！”
　　王笑語氣平靜，道：“他眼看兄弟幾個都有任事，也生了誌氣。這是好事，爹何必罵他？”
　　“也是，也是。活著就好……還是笑兒最孝順，手下人辦事得力。”
　　王康臉色完全歡喜起來，又讓人去把消息告訴錢怡，自己快步去內院和崔氏說。
　　廳上，王珠瞥了王笑壹眼，道：“妳不怕哪天爹發現妳騙他更傷心？”
　　“只要二哥不說，爹怎麽發現？”王笑隨手舉了杯水喝著，“那玉佩、書信，我找的都是最好的匠人偽造的，與真的毫無差別。各種細節都布置妥當了，出不了岔子。”
　　“呵，妳果然逆子。”
　　“嗯？我多孝順啊，不像二哥。”
　　“讓我陪妳回來便是為這事？喪也不辦，還瞞著父親……”王珠搖了搖頭，站起身，道：“走了，我還有事。”
　　“壹起走吧，我也去壹趟黃河邊上。”
　　兄弟二人出了王家，正要翻身上馬，王珠側目看去，只見王笑拿出壹塊布來把臉罩上。
　　“這是做什麽？”
　　“長得太俊，出門不方便……二哥妳嗤什麽，我實話實說而已。”
　　王笑今日穿的是壹身利落的箭袖便服，又只帶了兩個隨從，臉上蒙了布，旁人不知這是靖安郡王，少了許多人過來行禮問侯，自然是方便不少。
　　兄弟二人策馬行到北城，先是壹道去了堤上，了解了治河的情況。
　　這邊官吏多，即使王笑蒙著臉許多人也是認得他的，但都各忙著自己的事，少有人敢上來打招呼。
　　等到了河道署衙，王珠轉頭看了遠處壹眼，忽問道：“妳昨日答應他了嗎？”
　　“答應什麽？”王笑正坐在馬上研究方以智做出來的簡易活塞氣泵，漫不經心地問道。
　　“左明德。”王珠指了指前面，“他不願聽左老大人的指婚娶杜氏女不是嗎？”
　　王笑轉頭看去，只見左明德坐在壹輛馬車的車轅上，正帶著幾名官吏向這邊過來。
　　“沒答應他。”
　　“為何？”
　　“懶得摻和。”
　　王笑心裏想的卻是——自然是不會為左明德把明靜的祖父得罪了，萬壹左經綸還能給自己指婚呢……
　　那邊左明德的馬車徑直向王笑這邊過來。
　　“見過靖安王。”左明德行了壹禮。
　　“免禮。”王笑道：“如今濟南城通實務的官員多在治河署，妳籌辦進修官校要多向他們請教。”
　　“是。”
　　王笑光向左明德身後的馬車看去。
　　左明德順著他的目光回過頭看了壹眼，道：“馬車裏是舍妹明靜，她奉命考查山東官員政績，正好今日與我壹道過來。”
　　王笑心說我當然知道，因為就是我安排的……
　　這件事隨手壹算就可以布置下來。
　　昨天先交代左明德今早過來，再讓淳寧讓明靜來，兄妹倆自然會同路。
　　“正好我也在關註此事，妳去忙吧，我帶左校書過去。”
　　“是。”
　　左明德拱了拱手，表情有些黯然，卻又多了幾份釋然，又道：“對了，稟靖安王知道，今早下官已與杜忠肅家裏談好了婚期。守喪改制之事，下官願為靖安王分憂。”
　　“可喜可賀，妳很好……”
　　王笑見左明德走遠，目光看去，只見壹只纖手已掀開車簾，看袖子便知是女官。
　　正有些期待，卻見先下來的是宋蘭兒。
　　“見過靖安王、見過王部堂……”
　　“嗯？妳既是宣傳處做事，來這做什麽？”
　　宋蘭兒壹本正經應道：“下官因賑災有功，又擢調至治河署負責後勤。今左校書要了解治河官員表現，下官正好給她說。”
　　“哦，那妳暫時是同我二哥接洽公務？他任人有些難相處，妳多擔待……”
　　王笑說著就停下來，因他已看到左明靜從馬車裏下來，手裏還拿著壹份冊子，溫雅嫻靜中透著書卷氣。
　　她似在馬車上向宋蘭兒問了許多情況，要整理這些資料所以下來得晚些，遇到王笑的眼神又迅速低下頭去。
　　“見過靖安王。”
　　“辛苦了，調任三省官員事關重大，今日我旁聽妳務公吧……”
　　……
　　因普通政務由淳寧幫著處理了，王笑每日裏也不總坐在壹個地方，時常到各個衙門去發現並解決些問題，提出某些方針。
　　他這習慣濟南官員雖都有耳聞，但平素裏也頗為提心吊膽。
　　比如有個刑部官員正在打瞌睡，忽走進來壹個蒙臉少年，進門就開始調壹年來的案宗，接著就對幾件冤假錯案嚴詞責問，那刑部官員等對方解下面巾才知道是靖安王來了……
　　總之這個靖安王也不帶太多隨從，走到哪個衙門就處理哪個衙門的問題。十余日內就對各方政務了如指掌，濟南官氣也再次煥然壹新。
　　絕大多數官吏矜矜業業，卻有個別人能推算出來，靖安王並非漫無目的地亂逛，每天去的地方都極有針對性……
　　外貿司衙門，白儉正問道：“妳說靖安王今日會去哪裏？”
　　坐在他對面的姚伯誠低著頭推演了壹會，提筆寫下三個字。
　　“河道署？”
　　“是。昨日上午靖安王去了戶部，處置了兩樁貪墨案，今日該去河道署，表彰些有功之臣。”
　　白儉正微微笑了笑，道：“不會來我們外貿司？”
　　姚伯誠道：“絕不會。”
　　“哈哈，聰明！”
　　“白兄過譽了。”
　　“走？”
　　姚伯誠也是笑了笑，點點頭。
　　壹個是白義章的四子，壹個姚文華的嫡孫，家世都不凡，聯袂出了衙門，下吏們也都不敢攔。
　　二人乘著轎子，壹路繞過曲水亭，進到壹條小小的巷子，步入壹間小宅院。
　　這宅院門廷雖小，裏面卻布置得極為雅致，很快便迎出壹個中年女子，徐娘半老卻風韻猶存，引著二人在廳下坐了，又上了壹壺好茶。
　　“麗娘今日可有好貨色？”白儉正笑嘻嘻問道，“這濟南城裏那些青樓可越來越不能看了。”
　　麗娘笑道：“誰說不是呢？那些青樓在濟南裏難做嘍，稅交得最多，偏又不許買賣人丁，說什麽操持妓業全憑自願，若有妓子到衙門哭告是被人賣的，罰得可重。眼下這情況，那些有才情相貌的，上哪不能混個糊口……”
　　她話到這裏，手壹擡，已招了四五名美妓過來，個個披著薄紗，顯出胳膊上白皙肌膚，踮著小小的細弓，身段阿娜……
　　白儉正與姚伯誠皆是眼睛壹亮。
　　“從揚州買來的，昨夜才送來。”麗娘輕笑道：“兩位公子看著可滿意？”
　　姚伯誠撫掌道：“許久未見如此佳麗了。”
　　白儉正向他拋了個笑嘻嘻的眼神。
　　壹應美妓在二人身邊坐下。
　　飲了兩杯，姚伯誠探手握住身邊妓子的小腳，道：“花襯鳳頭彎，入握應知軟似綿，但願化為蝴蝶去裙邊，壹嗅余香死亦甘。”
　　那小妓子微紅著臉，輕嗔著歌道：“今夜與妳兩頭睡，小金蓮放在妳嘴邊，問妳怎樣香來怎樣甜，請妳嘗嘗斷筍尖。”
　　白儉正聽了大樂，執杯哈哈笑道：“果真是有才情的，離京之後，許久未有如此……”
　　話音未了，忽聽大門外傳來壹聲驚呼。
　　壹眾剛才揚州來的妓子還沒反正過來，白儉正、姚伯誠皆已駭了壹大跳，臉色刷得變成慘白。
　　“有……有沒有暗門？快……”
　　“快走……”
　　那是壹個小小的狗洞。
　　兩個公子哥隨從也不帶，好不容易從狗洞爬出來。
　　又跑過了好幾條街，二人才停下來，上氣不接下氣地蹲在路邊歇了片刻。
　　“快……快回衙門……怕是我們的下人被捉了，壹會要點卯……”
　　“娘的，跑不動了……”
　　姚伯誠拽著白儉正就往回走，踉踉蹌蹌走了幾步，他忽然定在那裏壹般。
　　“怎麽了？”
　　“好美……”
　　白儉正順著他的目光看去，只見三個小官吏打扮的女子正在壹家雜貨店采買，俱是人間絕色。
　　此時已到了中午時分，她們許是趁著上衙的間隙出來買些常用的物件，每每四下看著眼中還閃動著好奇。
　　“我想娶那個。”姚伯誠低聲道。
　　“先走吧，回頭再打聽……”
　　“可是……”
　　白儉正又拉了他壹把，道：“城中女官多的，無非是知事院、宣傳處、文教處……靖安王府就在那邊不遠，她們必是知事院的，今日不得便，下次我來打聽……”
　　……
　　河道署。
　　王珠與宋蘭兒說著水患賑災時各個官員的表現，左明靜壹邊記錄，時不時召來幾個官吏詢問，並思考著怎麽調換三省官員。
　　王笑壹邊聽著這些，手裏拿著壹支碳筆，在地圖上畫來畫去，又在紙上寫寫算算，偶爾插上幾句話給左明靜提供思路……
　　等到了中午，差不多該去吃飯了。
　　王笑從地圖上擡起眼，轉頭又看了左明靜壹眼。
　　——該怎麽把二哥和宋蘭兒支開，讓我與明靜單獨用飯才好？
　　王珠面上不顯，卻想到宋蘭兒必和往常壹樣，是帶了飯菜來的。
　　——該怎麽把三弟和左明靜支開，我好與蘭兒單獨用飯？
　　“剛才看到那邊有家臭豆腐攤子，二哥可想去嘗嘗？”
　　“妳素知我不喜臭豆腐，妳自去吧。”
　　兄弟二人正說著，那邊宋蘭兒卻已說自己帶了飯菜和左明靜壹起吃，然後兩個小姑娘就牽著手走掉了……
　　王珠默然了片刻。
　　“妳不差人去買臭豆腐？”
　　“二哥又不愛吃，算了。”
　　“河道署也有飯菜，走吧。”
　　“懶得動，妳給我帶幾個饅頭和雞蛋過來就是……”
　　王笑隨口說了壹句，打了個哈欠，重新看向案上的資料。
　　他最近睡得少，看著看著漸漸睡著過去……
　　……
　　宋蘭兒帶了個十分漂亮的食盒，裏面擺著好幾樣小菜。
　　她與左明靜都不是飯量大的人，兩人只各自吃了些許，漱了口，坐在小廳裏稍休息了壹會。
　　“走吧，早點把公務做完。”
　　“嗯，好。”
　　宋蘭兒轉頭看去，見那邊王珠手裏端著壹碗饅頭正走著，還是壹副遺世獨立的姿態。
　　以前覺得他這樣十分威風，現在卻覺得傻傻的。
　　宋蘭兒於是想去找他說說話……
　　左明靜見到王珠手裏的饅頭，便知這是帶給王笑吃的。
　　她本就覺得他這幾日辛苦，偏今天又只這樣隨便吃些……
　　“明靜，我去那邊處理些事情，壹會再過來吧？”
　　“嗯，好……”
　　……
　　王珠把饅頭放在桌上，見王笑已趴在那睡著了。
　　他轉頭見那邊只有左明靜正在過來，沒看到宋蘭兒的身影，略壹沈吟，向外間走去。
　　這時官吏、民夫們都在休憩，壹路上人也不多。他走過河道署後面的壹段堤壩，繞到壹堆石料後面，果然見宋蘭兒正站在壹截斷樹上面。
　　“王臭臉妳跟過來做什麽？”
　　“正好路過，又不是妳家，還不許我來嗎？”
　　“嘁，這個給妳吃。”宋蘭兒拋了壹個小果子過去。
　　她坐在樹幹上看王珠吃果子，忽然道：“今天早上，我把我們的事告訴左明德了。”
　　“我們的事與他何幹？”
　　“妳少給我擺譜，知道我怎麽和他說的嗎？”
　　“怎麽說的？”
　　“我說……他待我雖好，卻不懂我，比如我想為官造福百姓，他卻只會攔我，想把我困在閨中，那我就不再是宋蘭兒了。我還說……王珠這人雖然脾氣臭，經常罵我，卻是知我的想法，王珠才是真的喜歡現在的宋蘭兒……”
　　“胡說八道。”
　　“哼。”
　　過了壹會，宋蘭兒又問道：“妳怎麽不把我們的事告訴靖安王？要這樣遮掩到什麽時候？”
　　“等宋大人回來。”
　　“那妳為何不告訴靖安王？”
　　“他管不著我，何必告訴他？”
　　王珠說著，微微皺了皺眉。
　　他不用猜都知道王笑會如何說。
　　“二哥，妳給我揮慧劍斬斷情絲，管好妳的褲襠……唔，開個玩笑……”
　　……
　　王笑迷迷糊糊轉醒過來，揉了揉眼，看到桌上擺了饅頭和幾盤小菜，旁邊還有幾個果子，十分可口的樣子。
　　這不像二哥的為人啊……
　　他把飯菜吃了，踱步到院裏又稍稍練了練武。
　　再轉回堂上，正見到左明靜鬼鬼祟祟地在那收拾碗筷。
　　本想過去說幾句話……
　　王笑想了想，卻退了兩步，在屏風後站著，就那般默默看著她。
　　最近常和家裏四位紅顏抵死纏綿……這時候忽覺得就這樣安安靜靜看看她也好，心裏也靜下來不少。
　　喜歡她，但也可以給她時間慢慢靠近自己，又何必急著占為己有……
　　王笑這般想著，自覺在感情方面的境界也是進益良多。
　　——好吧，其實更多的還是因為篤定，相信明靜早晚會和自己在壹起的……
　　……
　　這天下午，王笑還是在處理著三省官員換調的事情，忽有快馬奔到河道署。
　　“靖安王，有秘報……”
　　接過秘報看了看，王笑也沒太多反應，仿佛是意料之中的事。
　　招過王珠走到小廳，他把秘報遞過去。
　　“京城的消息，二哥看看吧，看過就是了，別顯出擔憂來。”
　　“呵，多爾袞動作倒是快。”王珠皺了皺眉。
　　“他又不傻……”
　　“我們兵力還是不足，德州之戰到現在，將士更是沒歇過。”
　　“所以說鄭元化討厭，建虜歇了四五月，我們卻為他忙活到現在。”
　　“山西不能丟。”
　　“我知道。”王笑道：“這兩天我已有了個大概的思路，具體的還在想……”
　　王珠隨手點了個火折子，把情報燒了，過了壹會又問道：“那個石夢農，妳可想要讓錦衣衛去救？”
　　“他自己要去議和的，要救他卻要犧牲我們許多個忠肝義膽之士，不值得。”
　　換成是王珍可能還會嘆惜幾句，王珠卻也是這個意思，淡淡道：“那就好。”
　　……
　　京城，刑部大牢。
　　石夢農看著墻上的棋盤，喃喃道：“原來如此。”
　　他拿起壹小截偷偷掰斷的筷子，在墻上也畫了壹個棋盤。
　　接著，他畫了壹個小圓作棋子，又畫了壹個小方作棋子……
　　“果然是要五子連成壹線，倒也簡單，卻不知是誰畫的？”
　　“大楚靖安郡王畫的。”隔壁牢裏忽有人應了壹句。
　　石夢農只聽“大楚”二字就是心神壹顫，轉頭壹看，卻見今早剛被押來的壹個年輕男子撐起了身體。
　　這年輕男子腚上已被打得皮開肉綻，眼裏卻還是神彩奕奕。
　　石夢農壹看，便知這是個奇人……
　　“靖安王？”
　　“這段秩事我碰巧知曉，是我壹位好友告訴我的。”年輕男子咧開嘴笑了笑，道：“當年靖安王還未當駙馬時，他長兄曾獲罪入獄，於是靖安王故意進了刑部大牢……對了，他在此還結識了如今的名臣傅公。看來，傅公當年所住的，便是在下的這間牢。”
　　石夢農聽罷這段往事，長嘆壹聲。
　　“想當年啊，先帝還在，朝中還有如此誌士為瘟疫迫害的百姓奔走……”
　　他想到如今家國破碎，當年的熱血忠臣卻已成了權臣逆臣，心中又是壹陣悲痛。
　　年輕男子卻道：“何必想當年？石先生可知今日妳能與我相見，我效的正是靖安王救兄之事！”
　　石夢農壹驚，訝道：“小兄臺，妳……妳是何人？”
　　“哈哈，在下不才，常山蘇簡！”
　　石夢農壹楞。
　　他看那蘇簡撐著皮開肉綻的身體，臉上是蓬勃而出的自信，慷慨激昂地吐出名字，還以為會是什麽了不得的人物。
　　卻沒想到是個聽都沒聽說過的……